電纜分支箱僅作為電纜分支使用,電纜分支箱的主要作用是將電纜分接或轉接,主要起電纜分接作用和電纜轉接作用。
隨著配電網電纜化進程的發展,當容量不大的獨立負荷分布較集中時,可使用電纜分支箱進行電纜多分支的連接,因為分支箱不能直接對每路進行操作。
1)電纜分接作用。長距離線路上有多根小面積電纜,往往會造成電纜使用的浪費。因此,出線到用電負荷時,往往會用主干大電纜出線,然后在接近負荷時,用電纜分支箱將主干電纜分成若干小面積電纜,由小面積電纜接入負荷。這樣的接線方式廣泛用于城市電網中的路燈等供電、小用戶供電。
2)電纜轉接作用。對于較長的線路,電纜的長度不能滿足線路的要求,則必須使用電纜接頭或電纜轉接箱,通常短距離時采用電纜中間接頭,但線路較長時,根據經驗在1000米以上的電纜線路上,如果電纜中間有多個中間接頭,為保證安全,將考慮電纜分支箱進行轉接。
電纜分支箱廣泛應用于室外。隨著技術的進步,帶開關的電纜分支箱越來越多,而城市電纜往往采用雙回路供電,所以有些人直接稱帶開關的分支箱為室外環網柜。然而,目前大多數這樣的環網柜不能實現配網自動化。然而,制造商已經推出了可配網自動化的室外環網柜,這也使得電纜分支箱和環網柜的界限開始模糊。