所謂充氣柜是將高壓元件如母線、斷路器、隔離開關、互感器等密封在充有較低壓力(0.1~0.5mpa)sf6或其他氣體的殼體內。
充氣柜帶來許多優勢,其很大優勢是不受外界環境的影響,如凝露、污穢、小動物及化學物質等。另一個優勢是因為使用壓縮氣體絕緣(如sf6、n,或空氣),有利于向小型化方向發展。充氣柜有性能良好的無油開關特別是免維護或少維護的真空開關,大大減少了維護和檢修工作量。
我國地勢西高東低,山地約33%,高海拔地區約26%,青藏高原平均海拔4000m以上,北以東廣闊的高原和盆地多為海拔1000m至2000m。高海拔地區氣候復雜多樣,經常受到潮濕、冷凝、鹽霧和臺風的影響;此外,西部大開發后,日益繁榮的工業和交通也使得電網開關設備容易產生污垢和腐蝕。
配電網上使用的傳統空氣絕緣開關設備,受此環境條件的局限,已不能滿足要求,開始逐步更新換代。12kV柜式氣體絕緣金屬封閉開關設備(以下簡稱C-GIS)在中國起步僅幾年,但由于占地面積小、智能化程度高、免維護、全工況等特點,逐漸成為新的選擇。
近幾年,四川和云貴等地相繼組織過幾次較大范圍的電網開關設備改造,將傳統的15-20年的更新周期一舉改變為連續頻繁的更新。尤其是一些新開工的電網工程,從設計源頭抓起,選擇配置12kV的C-GIS,以滿足在一定時間內仍能正常應用的必備條件。目前,C-GIS在冶金、石化、礦山、開發區、城市軌道交通和高層建筑等范圍內的應用越來越多。